La cachaza es una bebida de gran importancia cultural, social y económica para Brasil, y está directamente relacionada con el inicio de la colonización portuguesa del país y con la actividad azucarera, basada en la misma materia prima que la cachaza.

Ya en 1502, los primeros plantines de caña de azúcar llegaron a Brasil y en las primeras décadas de presencia portuguesa, el número de ingenios azucareros en Brasil se multiplicó rápidamente. El éxito fue tan expresivo que hasta 1650 nuestro país fue el mayor productor de azúcar del mundo.

La cachaza siguió el ciclo del azúcar. Según el historiador Luís da Câmara Cascudo, en su libro «Prelúdio da Cachaça» (Preludio de la Cachaza), la primera cachaza en Brasil se destiló alrededor de 1532 en la ciudad de São Vicente, en el Estado de São Paulo. Después de los siglos XVI y XVII, cuando hubo una importante multiplicación de alambiques en los ingenios azucareros de los Estados de São Paulo y Pernambuco, la cachaza se extendió por Río de Janeiro y Minas Gerais debido al descubrimiento del oro y piedras preciosas.

El éxito de la cachaza fue tan grande en Brasil que su venta fue prohibida por la Corona Portuguesa en 1649, debido a la caída de las ventas del vino portugués. La cachaza también era temida en este período por el temor de que estimulara la rebeldía de los negros. También se usó como símbolo de nacionalidad cuando el Brasil Colonia empezó a luchar por liberarse de Portugal. Como símbolo de esta lucha por la independencia del país, la cachaza se servía en las reuniones de conspiración de los Inconfidentes (integrantes de la Conjura de Minas Gerais).

Durante el siglo XIX, con el surgimiento de la economía cafetera y una sociedad elitista que comenzó a rechazar sus hábitos rurales y a valorar los productos y hábitos europeos, la cachaza ha ido ganando el estatus de un producto popular dirigido a los pobres, sin cultura. Sin embargo, el producto siguió siendo muy consumido en todo Brasil.

A partir de los años 80 y 90, se inició una serie de iniciativas que buscaban valorar la cachaza, que hoy se considera un producto típicamente brasileño. Con la mejora en los procesos de fabricación, la cachaza ha ido adquiriendo aún más calidad y hoy es apreciada no solo aquí en Brasil sino en todo el mundo, siendo considerada una bebida ampliamente democrática que agrada los gustos de todas las clases sociales.